Eeppi Ursin gör karriär utomlands: ”Jag vill vara i hela världen på en gång”

Skivaktuella sångaren och låtskrivaren Eeppi Ursin har hittat sitt musikaliska hem i New York.
– Jag fascineras av alla kulturer, religioner och språk. Jag tror att New York är en plats där människan kan bli större, säger Ursin.

Eeppi Ursin är lite trött när vi träffar henne på Koko Jazz Club i Hagnäs i Helsingfors. Dagen innan har hon flugit från New York till Helsingfors och tidsskillnaden känns ännu i kroppen. Ursin är aktuell med fjärde soloalbumet Speechless som är hennes tredje engelskspråkiga skiva. I bagaget finns också ett album och singlar med låtar på finska.
– Coronapandemin har inte inneburit några större bekymmer för mig. Jag inledde inspelningen av albumet innan pandemin började. Pandemin gav också en insikt om hurdant album jag ville göra. Det skulle vara en skiva där jag ackompanjeras av riktiga musiker. Det här är ett riktigt singer-songwriter-album, säger Ursin.
Förebilder inom soul och jazz
På Speechless blandas olika stilar som pop, funk, jazz, soul och rock.
– Jazzens harmoni med många klanger tilltalar mig och soulen har gett mig lite grövre röst. Carole King och Alicia Keys har fungerat som stora inspirationskällor och förstås också Stevie Wonder som låtskrivare. Albumet representerar många olika stilar som jag försökt foga ihop till en helhet.
För två år sedan fattade Eeppi Ursin beslutet att flytta till New York där största delen av materialet är inspelat. Flytten till New York är en långvarig dröm som gått i uppfyllelse.
– Jag besökte New York första gången 2003 för att hälsa på min goda vän Mika Pohjola, som är musiker och kompositör. Han visade mig runt i staden och gav mig värdefulla tips. Då kändes en möjlighet att flytta ganska avlägsen. Jag besökte än- då staden med jämna mellanrum. Efter det förra albumet som kom ut 2017 bestämde jag mig för att göra slag i saken och flytta till New York.
Ursins parförhållande var slut och hon har inga barn. Hon fick inbjudan till New York Songwriters Circle och efter en tvåårig byråkratisk process fick hon grönt ljus för ett uppehållstillstånd.
– Jag vill vara i hela världen samtidigt, men det är omöjligt, så New York är det bästa alternativet. Jag fascineras av alla kulturer, religioner och språk. Jag tror att New York är en plats där människan kan bli större. Jag har varit rädd för att stagnera mig i Finland. New York är ock- så en stad med många möjligheter för mig som sångare och låtskrivare. Jag gillar också New Yorks tolerans och öppenhet.
Var finns ditt smultronställe i New York?
– Det är en svår fråga, men jag trivs där jag bor på Upper East Side och jag har inte långt till Central Park där jag ofta vistas. Jag hade tur som fick en ganska förmånlig hyresbostad. Upper East Side är ett fint område och jag har ro i sinnet där. Kontrasterna är stora i New York, men det är också en spännande stad.
Hur klarar du dig i den stenhårda konkurrensen där?
– Det krävs en målmedvetenhet och mycket nätverkande. Jag har lyckats rätt bra, även om jag är ganska blyg och introvert. Jag har lärt mig att mingla och vara framfusig. Det är inte lätt och jag har levt som frilansare i hela mitt liv. Jag är van vid att penningströmmen är oregelbunden, säger Ursin.
I USA finns en kulturorganisation som främjar finländska konstnärers och musikers möjligheter att ta sig fram i landet. Ursin får nu möjlighet att göra en turné i USA.
– Jag har blivit utsedd till årets artist av organisationen och jag kommer att göra spelningar bland annat i Kalifornien och i Alaska. Det ger också en möjlighet att ytterligare nätverka.
Utöver sin egen karriär medverkar Ursin som gästartist på andra artisters album och hon har också ett projekt med flygvapnets orkester under rubriken Eeppinen Suomi. Projektet har flera gånger skjutits upp på grund av pandemin.
– Vi uppför 15 landskapssånger som är arrangerade för big band. Det är ganska brett med stilar, allt från jazz till salsa. Landskapssångerna får nya skepnader. Jag sjunger också Ålänningens sång. Jag är öppen för olika projekt och jag gillar att kasta mig in i olika projekt för full maskin. Jag har också komponerat musik för opera, och operasångare är kanske inte min grej, men annars så är det högt till tak, säger Ursin.
Vad är det mest originella stället du uppträtt på?
– I skolåldern uppträdde jag i Kenya med mitt skolband och så har jag uppträtt i en järnaffär i Nummela. Det var en publik som var ganska mansdominerad. Jag har uppträtt överallt. Allt från hemmafester till en stor estrad i Kina, säger Ursin.

Källa: HBL